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Todos os anos, o mês de maio leva a Fátima milhares de turistas. Vão a propósito das comemorações que envolvem as aparições e, este ano, as razões são redobradas com a vinda do Papa Francisco. Esperam-se, por isso, um milhão de turistas só para o fim-de-semana de 13 e 14. Os hotéis estão a receber reservas de peregrinos a mais de uma hora do Santuário.
"Um milhão de pessoas em Fátima é uma coisa fantástica. Um estádio de futebol não leva mais do que 50 a 60 mil. Este vai ser certamente o maior evento de sempre", afirmou ao Dinheiro Vivo, Alexandre Marto, vice-presidente da Associação Empresarial Ourém-Fátima (ACISO) e administrador de um grupo hoteleiro da região, sublinhando que 60% das dormidas dizem respeito a turistas estrangeiros.
Em regra, os hotéis da região esgotam por esta altura - "independentemente do dia da semana a que o 13 de maio calha" -, mas com a vinda do Papa Francisco a Portugal e a comemoração do centenário das Aparições, os alojamentos estão com casa cheia a mais de 100 quilómetros do Santuário.
"Temos consciência que umas centenas de milhar de pessoas só virão a Fátima por causa de Portugal e pernoitarão noutras cidades do País, o que confirma um fenómeno de contágio. Temos pessoas a confirmarem noites pagas em Lisboa, Figueira da Foz, Coimbra, Caldas da Rainha, Abrantes... até uma hora e pouco de viagem, 100 a 120 quilómetros, temos hóspedes em todo o lado", afirmou Alexandre Marto, lembrando que "não são os hoteleiros da região que vão receber o jackpot, é todo o País. E este ano conjugam-se vários fatores que o possibilitam: é o sábado, é o centenário e é o próprio fim-de-semana", destaca.
O fenómeno de arrastamento do número de turistas é a grande novidade deste ano. É que Fátima e Ourém não têm mais do que 7500 camas em estabelecimentos hoteleiros. É uma das maiores capacidades concentradas em todo o país, mas um valor francamente aquém dos números que o Papa Francisco vai movimentar.
"Muitas das pessoas vão ficar por aqui, mas muitos vão procurar mais longe", salienta o responsável, não prevendo que o Alojamento Local tenha expressão na zona.
"O mercado estrangeiro que visita Fátima é cada vez mais exigente. Pagam-se pacotes caríssimos que envolvem a viagem, estadia e deslocações", afirma Alexandre Marto. Estas pessoas, além de Fátima, vão ainda a Santiago de Compostela ou Lurdes, locais com uma forte componente de Turismo Religioso.
Com um milhão de visitantes neste fim-de-semana, a cidade para além de cheia, terá condicionamentos de trânsito e zonas interditas à circulação de veículos - só autocarros vão contar-se à volta de 3 mil. Também são esperados meios adicionais de segurança e um forte reforço policial.
Fátima é o expoente máximo do Turismo religioso em Portugal. Em todo o mundo estima-se que mais de 300 milhões viajem por motivos de fé.
Em 2016, o ano ficou marcado pela ida de oito milhões de pessoas a Fátima. Para 2017, espera-se "o maior evento de sempre". Mais de 30% dos visitantes são turistas estrangeiros a visitarem o País.
Quem são? Brasileiros, norte-americanos, indianos, indonésios e filipinos. A população da Coreia do Sul praticamente só visita Portugal para ir ao Santuário.
